뇌세포를 재생하는 3가지 습관: 뇌를 재배선(Rewiring)하는 정신 건강과 습관의 힘

일상에서 뇌세포 재생을 촉진하는 방법을 아시나요. 혹시 여러분은 지금도 뇌 속에서 부정적인 생각이 계속 맴돌고 있진 않나요? 뇌는 정말 바꿀 수 있습니다!

안녕하세요, 여러분. 저도 한때는 아침에 일어나기가 싫고, 하루 종일 아무것도 하기 싫을 만큼 의욕이 없던 시절이 있었어요. 그러다 뇌세포가 재생한다는걸 알았고, 뇌를 '재배선'한다는 개념을 접하고 부터 완전히 다른 삶을 살게 되었습니다. 바바라 오닐의 강연을 듣고, 뇌의 구조와 기능, 그리고 우리가 할 수 있는 선택들이 인생 전체를 바꿀 수 있다는 사실에 큰 감명을 받았죠. 오늘은 그 이야기를 함께 나누려고 해요. 특히 실천 가능한 방법도 같이 소개해드릴 테니 끝까지 함께해주세요!

목차

뇌 구조와 정신 건강의 상관관계 전두엽 기능과 생활습관의 연결고리 선택의 법칙: 감정보다 중요한 의지 용서의 힘: 뇌를 바꾸는 정서적 자유 신경가소성과 뇌의 재구성 가능성 뇌세포를 재생하는 3가지 습관 실천법

뇌 구조와 정신 건강의 상관관계

 

 

뇌는 인간의 모든 판단, 감정, 행동을 조절하는 인체의 수도와도 같은 존재입니다. 바바라 오닐은 뇌로 연결되는 7개의 감각 통로(눈, 귀, 코, 입)를 통해 우리가 듣고 보는 모든 것들이 뇌에 직접적인 영향을 미친다고 설명합니다. 이 말은 즉, 우리의 일상 경험 하나하나가 뇌의 구조를 바꿀 수 있다는 뜻이죠. 특히 요즘같이 정신 건강 문제가 늘어가는 시대엔 이 '영향력'의 중요성이 더욱 부각됩니다. 실제로 호주에서는 매일 1,700건의 알츠하이머가 진단될 정도니까요.

 

림빅 시스템은 뇌의 깊숙한 곳에 위치하며, 감정, 기억, 동기 부여 등을 담당합니다. 흔히 '감정 뇌'라고도 불리며, 기쁨, 슬픔, 분노 등 다양한 감정을 느끼고 표현하는 데 중요한 역할을 합니다. 마치 자동차의 엔진처럼, 림빅 시스템은 우리의 감정을 자극하고 행동을 유발합니다.

전두엽 기능과 생활습관의 연결고리

전두엽은 우리가 목표를 설정하고 결정을 내리는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이 부위가 활성화될수록 우리는 더 논리적이고 이성적인 선택을 할 수 있어요. 그런데 여기서 흥미로운 건, 전두엽의 기능이 우리의 생활습관에 의해 크게 좌우된다는 점이죠.
전두엽은 뇌의 가장 앞부분에 위치하며, 의사 결정, 계획, 문제 해결 등 고차원적인 사고 기능을 담당합니다. 마치 회사의 CEO처럼, 전두엽은 우리의 행동을 조절하고 목표를 달성하도록 돕습니다. 이 부분이 손상되면 충동 조절이 어려워지고 계획을 세우기 힘들어질 수 있습니다.  불균형한 생활습관(탈수, 수면 부족, 운동 부족, 부정적인 음식 등)은 전두엽의 기능을 저하시켜 의사결정을 방해한다 . 

 

 

 

 

생활습관	전두엽에 미치는 영향
수면 부족	판단력 저하 및 충동성 증가
운동 부족	집중력 감소 및 의지력 약화
부정적인 음식	기억력 저하 및 감정 기복 유발

선택의 법칙: 감정보다 중요한 의지

우리의 삶은 수많은 '선택'으로 이루어져 있습니다. 그리고 그 선택이 우리의 뇌 구조를 형성하죠. 감정은 늘 요동치지만, 전두엽이 중심을 잡아줄 때 우리는 '원하는 삶'으로 나아갈 수 있습니다. 목표 설정과 의사 결정은 우리의 운명에 큰 영향을 미치며, 이 과정에서 이성을 통한 판단이 중요하다 . 

 

• "I will" : 의지를 기반으로 한 긍정적인 선택
• "I won’t" : 자제와 통제의 힘
• "I want" : 뚜렷한 목표 설정과 집중

용서의 힘: 뇌를 바꾸는 정서적 자유

용서는 단순한 감정적 해소가 아니라, 실제로 뇌의 구조를 바꾸는 신경학적 과정입니다.용서는 마음의 고통을 줄이는 선택이며, 화가 나는 감정을 넘어서는 것이 진정한 치료에 필요하다. 바바라 오닐은 감정 중심의 림빅 시스템이 아닌, 전두엽에서 이뤄지는 의식적인 용서의 결정을 강조했어요. "감정이 먼저 변해야 용서할 수 있다"는 생각은 오히려 우리를 과거에 묶어둡니다. 오히려 감정보다는 ‘결단’이 먼저입니다. 감정이 아니라 의식적인 결정으로서의 용서를 해야하며, 용서하지 않을 경우 과거에 묶이는 결과를 초래할 수 있다. '용서'라는 결정은 삶의 중요한 선택 중 하나로, 부정적인 기억을 지속적으로 떠올리는데서 벗어나려는 의도가 담겨 있다. 새로운 경로를 선택하기 위해서는 21일 동안 그 길을 가야 하며, 이는 뇌 속의 물리적 경로 형성과 관련이 있다. 부정적인 감정을 품는 것은 신체에 쇠퇴와 죽음을 초래할 수 있으며, 이는 직간접적으로 건강에 영향을 미칠 수 있다. 부정적인 생각이 뇌의 신경세포 사이에 가시를 만들어 내며, 이를 척척해 나가려면 부정적인 생각을 놓아버리는 결정이 필요하다. 행복은 선택이며, 이를 통해 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있다; 실제로 연습을 통해 감정을 조절하고 긍정적인 습관을 만들 수 있다.

신경가소성과 뇌의 재구성 가능성

신경가소성(neuroplasticity)은 뇌가 새로운 연결을 만들고, 기존의 경로를 변경할 수 있는 능력을 말합니다. 놀라운 건 이 능력이 나이와 상관없이 가능하다는 점이에요. 90세에 피아노를 배우고, 92세에 법학을 졸업한 사례도 존재하니까요. 새로운 것을 배울 때마다 덴드라이트가 성장하며, 이는 새로운 정보를 연결하는 데 중요한 역할을 한다. 뇌는 평생 동안 새로운 신경경로, 덴드라이트, 뇌세포를 형성할 수 있으며, 이는 개인의 선택과 노력에 달려 있다. 

 

뇌세포 재생의 가능성과 원리
과거에는 뇌세포, 특히 신경세포(뉴런)는 한 번 손상되거나 죽으면 재생이 불가능하다고 여겨졌으나, 최근 연구들은 일부 뇌 부위(특히 해마 등)에서 신경세포의 생성과 재생이 성인에게도 가능하다는 사실을 밝혀냈습니다. 또한, 뇌의 ‘가소성’(neuroplasticity) 덕분에 손상된 부위의 기능을 다른 뇌세포가 대신하거나, 새로운 신경망이 형성될 수 있습니다. 

우리의 뇌로 접근하는 것은7가지의 통로를 통해이루어 지는데 두귀,두눈,두콧구멍,입 입니다. 듣거나, 보거나, 냄새를 맡고,먹고,마시는 모든것들이 뇌에 영향을 미치게 됩니다.  지금도 많은 분들이 알츠하이머(흔히 치매)가 진단되고 있습니다. 

 

재배선 조건	효과
신선한 정보 입력	덴드라이트 증가 및 연결 강화
기존 신경 회로 비활성화	비효율적인 습관 제거
꾸준한 반복 연습	새로운 습관 형성

뇌세포를 재생하는 3가지 습관 실천법

뇌를 재배선하는 방법은 여기서 실제로 뇌의 변화를 유도할 수 있는 방법을 소개할게요. 바바라 오닐은 이 세 가지를 '뇌 충격 요법'이라고 불렀습니다. 정서적 고통을 느낄 경우, 뛰어가거나 차가운 샤워를 하는 것이 도움이 된다. 충분한 수분 섭취, 정서를 안정시킨다. 감정적으로 되었을때 뇌를 진정시키기위해서는 차분한 언어로 자신의 감정을 표현하는 것이 중요하다. 

1. 간헐적 단식: 뇌세포 회복과 자가포식 유도
2. 냉온 샤워 교차: 혈류 개선 및 각성 효과 (온탕후에 차가운물에 잠시동안샤워)
3. 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT): 전두엽 활성화 촉진

 

2025.05.09 - [건강/실용 건강 가이드] - 혈당 관리를 위한 최고의 운동은? LISS vs HIIT 완전 비교 가이드

혈당 관리를 위한 최고의 운동은? LISS vs HIIT 완전 비교 가이드

 

 

Q 뇌를 재배선한다는 건 구체적으로 무슨 뜻인가요?

기존의 신경 경로를 약화시키고, 새로운 습관과 사고방식을 통해 새로운 신경 연결을 만드는 것을 의미합니다.

Q 뇌를 재배선하려면 얼마나 걸리나요?

일반적으로 21일간의 집중적인 반복을 통해 새로운 습관이 자리 잡고, 신경 경로가 형성되기 시작합니다.

Q 어떤 생활습관이 뇌에 가장 부정적인 영향을 주나요?

수면 부족, 탈수, 카페인 과다 섭취, 운동 부족, 부정적인 감정 등이 전두엽 기능을 약화시키는 주된 요인입니다.

Q 전두엽을 강화하려면 어떻게 해야 하나요?

충분한 수면, 규칙적인 운동, 명확한 목표 설정, 자연 속 산책 등이 전두엽 기능 향상에 도움을 줍니다.

Q 감정적으로 힘든 상황에서 어떻게 전두엽을 활용할 수 있을까요?

감정에 끌려가지 않고, 자신의 목표와 가치를 되새기며 ‘의식적 결정’을 내리는 것이 중요합니다. 이것이 전두엽의 기능입니다.

Q 뇌 변화에 종교적인 믿음이 필요한가요?

필수는 아니지만, 믿음과 명상, 기도는 감정을 정리하고 전두엽을 집중시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.

오늘 이야기 어땠나요? 저처럼 무기력하고 반복되는 감정의 늪에 빠졌던 분들에게 조금이나마 희망이 되었으면 좋겠어요. 뇌는 바뀔 수 있고, 우리가 그 주도권을 쥘 수 있다는 사실, 너무 멋지지 않나요? 오늘부터 딱 21일만 새로운 선택을 해보세요. 처음엔 어색하고 이상하게 느껴지겠지만, 그 안에서 진짜 변화가 시작될 거예요. 우리의 뇌는 우리가 주는 정보와 반복에 반응합니다. 그러니까, 오늘도 의식적으로 ‘좋은 것’을 선택해봐요. 응원합니다!

 

바바라 오닐박사 유튜브 강연